三十三觀音~持蓮觀音
〝持蓮觀音〞在三十三觀音中位列第三十二尊。〝應身相〞為持蓮觀音的〝化身相〞是〝童男童女身和摩睺羅迦身〞的示現。《妙法蓮華經卷七·觀世音菩薩普門品》中之「應以童男童女身得度者,即現童男童女身而為說法;應以天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅迦、人、非人等身得度者,即現之而為說法。」童男童女身,代表內心世界圓覺無礙,遠離欲望。此尊之形象,足踏蓮葉,雙手持青色蓮華,著天衣,鬘髮高髻,髻中有化佛。瓔珞嚴飾。立于水中之白蓮葉中。清淨莊嚴。觀世音菩薩都以蓮華為本誓象徵,以未開蓮華或已開蓮華為持物,亦稱蓮華手。又以蓮華為臺,與蓮華有特殊因緣。
持蓮觀音立于蓮臺上,雙手持一莖蓮花。觀音為什么要手持蓮花?大約在西元前一世紀左右,佛教創先採用蓮花為印相。因為印度人深信神圣的神靈,皆是宿居在蓮花當中,所以他們把蓮花,當成神圣的吉祥物。有些居士大德心中有疑問?為什么佛菩薩都盤座于蓮臺?為何不座在百合、玫瑰或其他花朵上而選擇蓮花?在我們觀念里,蓮花出污泥而不受污染,花與果同時生長,不論環境溷濁惡劣,開出來的花果,依舊高雅圣潔,對佛教而言,有如造因結果之現象與特殊意義。當然不是說其他的花不好,每一種花都有它的象徵與代表性質。
佛與菩薩,都是從這五濁惡世中,生長出來修行開悟的。為什么祂們有辦法成佛,而我們卻不能呢?這就是觀世音菩薩,手持蓮花的意義。尚有佛菩薩盤座于蓮臺上,給與我們的省思!有些國家與蓮花,都有很深的淵源。在埃及,因為蓮花與埃及神祇的關系,蓮花被指是睡蓮,分布于尼羅河畔。太陽上升時,花瓣綻放;太陽西沉時,花瓣凋謝。因此,蓮花與太陽共死而再生,成為埃及「復活的象徵」。埃及人民相信太陽神的兒子,是宿居于睡蓮里,而諸神亦是從睡蓮里誕生,埃及諸王都是睡蓮的子孫。因此,睡蓮被埃及人視為極神圣的物品。美麗的蓮花,印度人深信神圣的神靈,皆是宿居于蓮花當中,所以他們把蓮花,視為極神圣的吉祥物。之后,它更成為印度的國花。
「持蓮觀音」表《普門品》中三十三像之「童男童女身」。佛教經典里所說〝童男童女〞是未成年的人,約未滿二十歲以下,清淨身沒有與異性接觸,身體保持完整沒有染污。以清淨的身體童貞入道,很快能了解明白佛道而有所成就。佛經曾述說一段,有德不在年紀高,佛陀弘法的事跡。波斯匿王還未信佛之前,帶領百官大臣,駕臨祇園精舍拜訪佛陀。波斯匿王見到佛陀便請示說道:「聽說你是一位大覺大悟的佛陀。有很多修道者在深山野外住了數十年,到年老都不能得到覺悟,你這么年輕,什么原因就能得正覺呢?」佛陀慈悲的答覆:「大王,很多人會輕視年紀輕的人,這是很不好的習氣。
世間有四種事情不能輕視:
一、年幼的王子。
二、初生的小龍。
三、星星之火。
四、年輕的僧侶。
年幼的王子,將來長大可做大王統治國家;小龍雖然還小,但是很快成為大龍;星星之火可以燃燒城市、原野;僧侶、只要心清淨,守護道業,救護眾生的弘愿與精神,不分地位崇高或低,不論年老年幼,誰都能得到無上正覺。如果瞧不起誹謗真理,獲罪是很重的,需要懺悔才能滅除。」波斯匿王是一位個性好強,很固執的大王。聽到佛陀直言說明之后,心里深深感受到震動,在具有神威的佛陀面前,抑制貢高我慢覺得慚愧,也得到很多佛陀開示的佛法道理。
《妙法蓮華經·第二十七品》,經文記載:「淨藏、淨眼二位王子,是今藥王、藥上菩薩,長久以來修菩薩道,有大神力福德智慧。因其父妙莊嚴王相信外道神通,身著婆羅門法,母親淨德夫人希望二位王子,勸父王能一同前往云雷音宿王華智佛的住所,親近供養聆聽佛法得以受持。淨藏淨眼向母親說,我們往世是法王之子,而今出世在這邪見的家庭。夫人告訴二位王子,你的父親信見神通幻變之事,如果你們能夠變化神通,或許父王見此神異,會跟我們前去見佛聞法。于是二位王子為了使父王不在顯揚深著邪異之見,能心清淨相信正法,即騰身踴起,在高于七多羅樹的虛空中,現種種神變:行、住、坐、臥威儀之相,現身上出水、身下出火、身下出水、身上出火,現大身彌滿虛空,由大變小、由小變大,或于虛空中隱沒,忽又出現在地面上,又遁入地下、或行于水上、如走平地,幻現種種神變。妙莊嚴王看見二位王子如此神奇的能力,非常歡喜…便問道:「你們的老師是誰?」二位王子回答:「是云雷音宿王華智佛,現正在七寶菩提樹下的法座上,對著一切世間天人大眾廣說《妙法蓮華經》,彼佛就是我師,我們也是佛弟子?!姑钋f嚴王聽到有佛在說法,即向二位王子說:「我現在很想見佛,可以跟你們共同前往。」淨藏、淨眼二位王子,從空中慢慢下來,到母親的住所,合掌告訴母親,父親已受化信解正法,可以勝任發阿耨多羅三藐三菩提心。二位王子已完成將父親改變使向善法,希望母親能答應他們出家修道。王子說:「諸佛出世很難遇到,不能失去機會,隨佛修學如曇花出現不久就消逝,能脫離世間的苦難也很不容易,希望母親能允許?!箿Q德夫人答應讓二位王子出家,是因為諸佛很難遇著。二位王子向父母說:「因遇到諸佛如優曇鉢羅華,長久難得開花一次,又如大海中的盲龜,碰到浮木的孔穴,可以藏身如此不容易。今生有福遇到佛,能出家,這是來生時很難碰到的?!褂谑敲钋f嚴王同群臣眷屬,后宮采女眷屬,與二子淨藏、淨眼與四萬二千人同往佛所,聞法得益。布施瓔珞,發堅固心即舍棄王位,一家四人與其眷屬出家,得遇善知識,親近佛入于正道?!?/p>
典故:
有關此尊之神跡,據《一行居集》載曰:「清彭尺木居士,從子希曾婦姚氏。當患痞。因發心持大悲咒,一夜里,夢一老媼,授以一枝蓮華,姚氏欣然接受。頓覺身輕若葉。其病遂不藥即愈?!?/p>
又據《可信錄》記載:「清沉均安,江蘇高郵人,官拜江西蓮花廳。素以廉潔為人稱誦。其祖父文崧,任職于山東省霑化縣時,有同事,雙親老邁,膝下惟有此子,忽奉上命,出差西藏,心中甚難舍下雙老,正一愁莫展。事為文崧知曉,慨然答允代其前往西藏出差。眾同事聞及,皆深感文崧大情高義。長途跋涉三年,才回到任所。途中冰雪苦寒,往往月馀不見人煙。隨仆二仆,忠心耿耿,一日晦霧,行至陡坂坡,一不留神,二仆突然跌入萬丈深淵之中。文崧所乘馬騎,足已失陷,情況危急。忽見云霧中,觀音菩薩手持青蓮華,向崧指導,不久,身已越過深礀,安然落至平地。雖身已脫險,但心中為二仆不幸喪命,而傷心落淚。其座下良駒,亦似有同感。裹足不前,長嘶不已。過了良久,驟聞人語聲,急呼之。則仆人夏祥獨至,云墮礀時,有綠毛人長丈馀,自礀中將他負出,主仆相擁大哭。崧歸返家園后,向高堂文良公稟訴經過。文良于是命人繪就觀音手持青蓮花,在云霧中,指導出險圖,以供人膜拜。衙內同事,知崧脫險,有此奇遇,皆言崧義感天,觀音于危急之中,降駕解救云云。」
持葉觀音除上述救度疾厄,消除危難之外,尚在《宋景濂集》中,記有:「古鼎銘禪師,將圓寂時,告訴其徒曰:「觀音持蓮花至矣!」言畢,安坐而逝。火化,舌根齒牙數珠不壞,五色舍利無數。此乃導引往生淨土之功德也。」
贊偈:
妙哉持蓮觀世音,缽頭摩華凈妙香;十四無畏功德藏,六道眾生同悲仰。